El entorno es el "mundo exterior"que incluye todos los elementos fuera de los límites de la organización. Los elementos claves incluyen el mercado,  clientes, proveedores, entidades gubernamentales y sistema financiero. Los elementos que afectan a una organización son a menudo otras organizaciones. Las empresas se desenvuelven no sólo en un ámbito económico, ni son ajenas a variables sociales, políticas o culturales.

El entorno influye y afecta a la organización, sin que de alguna u otra forma la organización tenga algún control sobre ello.  

En las empresas deben estar atentos a lo que ocurre en su entorno, las organizaciones deben identificar, analizar y comprender el entorno en el que operan. Esto debe hacerse de manera continua.

Comprender el entorno de la organización es la clave para definir la estrategia empresarial y comercial correcta.