Cadena de mando se refiere a la línea continua de autoridad que va desde la parte superior de la organización hasta la última posición, además esclarece quién reporta a quién.

No es posible analizar la cadena de mando sin analizar dos conceptos complementarios: la autoridad y la unidad de mando:

- Autoridad, se refiere a las facultades inherentes de una posición superior para dar órdenes y esperar que éstas sea ncumplidas.

- Unidad de mando, este principio colabora en la tarea de preservar el concepto de una línea continua de autoridad. Define que un individuo solo debe poseer un superior ante quien es directamente responsable de lo que realice.

Debido a la creciente tecnología y acentuada por la pandemia, estos conceptos actualmente no poseen la relevancia que antes poseían. Un empleado que se encuentre en un nivel bajo de la organización puede acceder en el mínimo tiempo a la información que antes sólo se consideraba exclusiva para la alta gerencia; otro aspecto es que los trabajadores se pueden comunicar más efectivamente, el Zoom no tiene diferenciación; y les permiten la horizontalidad para que puedan participar en la toma de decisiones de la organización. A pesar de todo esto aún existen organizaciones que opinan que el único modo de salir adelante es con el empleo de la cadena de mando, aunque cada vez se observa menor cantidad de ellas. 

Los tiempos cambian, y también los fundamentos del diseño organizacional, los conceptos de cadena de mando, autoridad y unidad de mando, hoy son mucho menos relevantes debido a los adelantos en la tecnología de la información y al empowerment la tendencia a ceder poder a los empleados.