Es la asignación permanente a cada persona o unidad de tareas específicas, de forma tal que incrementen su destreza en la realización de la misma. La especialización busca aumentar la productividad de la organización.

Especialización Horizontal

• Nº de tareas diferentes desarrolladas en el puesto
• Menor número de tareas diferentes en el puesto implica puestos más especializados en su dimensión horizontal
• Mayor número de tareas diferentes en el puesto implica puestos menos especializados en su dimensión horizontal

Especialización Vertical

• Libertad de actuación sobre las tareas del puesto
• Menor libertad en la manera de realizar las tareas del puesto implica puestos más especializados en su dimensión vertical
• Mayor libertad en la manera de realizar las tareas del puesto implica puestos menos especializados en su dimensión vertical

Al respecto autores argumentan que la división o especialización vertical del trabajo se relaciona con la forma como el supervisor determina los aspectos esenciales de las tareas del trabajador, generalmente su diseño, planificación y control. Se entiende entonces, que cuando hay una alta especialización vertical el trabajador se limita básicamente a realizar su tarea, pero en la medida que esa especialización o división vertical disminuye el trabajador va adquiriendo un mayor control sobre la actividad desarrollada, según su iniciativa y las decisiones que de ella se deriven y, en consecuencia, un aumento en la descentralización.

Asimismo, Burns y Stalker, en su caracterizaron de dos formas organizativas sobre la especialización, indican, que las mecánicas, con una alta formalización y especialización están adaptadas a condiciones estables del entorno, a diferencia de las orgánicas con una baja formalización y especialización adaptadas a entornos cambiantes, inestables y con alta incertidumbre.